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茶摘みをしよう
まずは茶摘みをしましょう。お茶の葉がないと始まりません。
とはいっても、家に茶の木があるところはなかなか少ないと思います。
茶摘み体験を行っているところや、生葉を販売しているところもありますので、探してみてくださいね。
収穫したお茶の葉は、残念ながら、そのままではお湯を入れてもお茶にはなりません。
そこで、ホットプレートを使って、ご家庭でお茶を作ってみましょう。
お茶の葉は、摘んでからそのままにして置くと酸化して、茶色に変色してしまいます。
なので、まずは蒸すことによりこの酸化を止めます。
蒸したお茶は、冷蔵または冷凍保存しておきます。
電子レンジを使って蒸す（蒸熱）
【用意するもの】
摘みたてのお茶の新芽（1回分50～100ｇ）、サランラップ、ホットプレート、電子レンジ、キッチンペーパー、箸
※製茶をすると約1/6くらいにカサが減りますので、100ｇで16ｇ（１人前6ｇで2回分くらい）
摘んだ茶葉を、サランラップに包み、その日のうちに電子レンジで１分ほど蒸します。
私も実践。1分加熱後、匂いをかいでみると、まだ青臭い香りがしました。
そこで、あともう15秒ほど加熱。
青臭い香りがやや残りつつ、お芋を蒸したような香りがしたので、ここでストップ。
これを「甘涼しい」香りといいます。
ホットプレートでお茶を炒る（焙煎）
※右の写真は何度か繰り返したあとのものです。
※ホットプレートは、保温～150℃に調整して、焦げないようにこまめにかき混ぜましょう。
やけどをしないように気を付けてください。
お茶を揉む（揉捻）
しばらくしたら手で押しながら揉みます。水分が出てきたらまた炒めて・・とひたすら１時間ほど繰り返します。
茎は、葉より時間がかかるので、分けておくとよいですね。
お茶を乾燥させる
最後に乾燥させてできあがります。
葉が「ポキッ」「サクッ」と折れるようになればできあがりです。
煎茶というよりは、釜炒りっぽいお茶になります。
※ホットプレートは、「保温」にして15～20分間そのままにしましょう。
作ったお茶を飲んでみよう
急須に茶葉を入れ、50℃くらいのお湯で淹れると、甘味があっておいしいお茶になります。
3煎目まで頂いてから、最後は茶がらにポン酢をかけて、お召し上がりください。
自分でこうやって作ると、楽しいし、愛着もわきますね。